Hvad er et godt menneske? Kunsten mellem 1400 og 1600 blev hovedsagelig brugt til at formidle religiøse og moralske budskaber – ofte med Kristus som forbillede.

Flere af malerierne var oprindeligt midter- eller sidefløje i små private altertavler, som gav ejeren eksklusiv adgang til den religiøse sfære inden for hjemmets fire vægge.

Kunsten fik dermed en personlig funktion, der engagerede og bevægede publikum.

Nye måder at male og opbygge kompositioner på
I denne tid blev nye måder at male og opbygge kompositioner udviklet.

Nederlandske byer som Brügge og Antwerpen førte an i en renæssancebevægelse, hvor altertavler malet med oliemaling blev en ny højt skattet kunstform.

Den nye teknik gjorde det muligt at male naturalistisk på en hidtil uset måde og detaljeret ned til det mikroskopiske.

Grafikken
Med den nordeuropæiske renæssance kom også grafikken, hvis fremmeste udøvere blev malere som Albrecht Dürer, Lucas Cranach og Maerten van Heemskerck.