I løbet af 1600-tallet udvikles et klart defineret hierarki inden for kunstens genrer.

Historiemaleriet var højest rangerende, da den genre fordrede, at kunstneren brugte fantasien til at give abstrakte begreber og det skrevne ord en billedlig form.

Motiverne er dramatiske skildringer fra antikkens mytologi eller afgørende øjeblikke i de bibelske fortællinger.

Kongernes indkøb af historiemalerier
Som fyrster og monarker i andre lande indkøbte de danske konger mange historiemalerier. Christian 4. erhvervede de første i 1621, heriblandt Titanernes fald af Cornelis Cornelisz. van Haarlem.

Overflødighedshornets oprindelse, malet af den flamske maler Jacob Jordaens, blev bestilt af Frederik 3. og leveret 1652/53. Jordaens’ malerier var populære ved hoffet og gennem salens mange malerier kan vi følge udviklingen i hans produktion.