Fra brugsgrafik til kunstgrafik
Fremstilling af grafik blev påbegyndt i Europa i det sene 1300-tal og var sammenfaldende med en øget produktion af papir. Grafikkens arnesteder var det sydvestlige Tyskland og nordlige Italien. Men indsigten i de grafiske processer spredtes dog hurtigt til andre regioner, og i sidste halvdel af 1400-tallet blev der også fremstillet grafik i Nederlandene, Frankrig, England og på den Iberiske Halvø.
Grafikken havde ikke fra starten kunstnernes bevågenhed. De tidligste grafiske blade blev udført af håndværkere, af billed- og helgenmagere, som de bl.a. kaldtes, hvis produkter blev forbundet med billigt brugsgrafik, som f.eks. kortspil, pilgrimssouvenirer, simple votiv- og helgenbilleder og fra anden halvdel af 1400-tallet også med bogillustrationer.
I samme periode begyndte det grafiske medie at vinde kunstnernes interesse, formentlig fordi de med grafikken øjnede mulighed for ekstra fortjeneste og en øget eksponering af deres værk. Grafikkens motiv- og emnekredse blev udvidet, teknikkerne undergik en betydelig raffinering, og ideen om det grafiske blad som et selvstændigt kunstværk begyndte at tage form.
Grafikforlag
Fra midten af 1500-tallet blev Antwerpen og Nederlandene de førende producenter af grafik og dækkede med deres eksport af blade store dele af det europæiske marked. Da havde mediet undergået en betydelig effektivisering, og størstedelen af produktionen var overtaget af forlæggere. Hermed var de enkelte processer i tilvirkningen af de grafiske blade også blevet specialiseret og fulgte nu i store træk de principper, som var gældende inden for produktionen af illustrerede bøger. Tegninger bestilt hos kunstnere omsattes af faglærte grafikere til kobberstik eller træsnit, der kørtes gennem pressen af professionelle trykkere og blev distribueret af forlagene.
Kunstnernes direkte kontakt med de grafiske processer var således blevet mindre i løbet af 1500-tallet. Men mod slutningen af århundredet begyndte de atter at fokusere på mediet og at tilpasse deres personlige stil direkte til grafikken. Disse arbejder, som navnlig udsprang af kunstnermiljøer i Nederlandenes nordlige provinser, var især rettet mod et eksklusivt publikum af samlere og kunstinteresserede og udkom i reglen i mindre oplag. Den overvejende del af grafikproduktionen, der nu var en mangefacetteret og betragtelig industri, forblev på forlæggernes hænder.
Litteratur
David Landau & Peter Parshall, The Renaissance Print: 1470-1550, New Haven 1994
Nadine Orenstein m.fl., "Print Publishers in the Netherlands 1580-1620", i Dawn of the Golden Age: Northern Netherlandish Art 1580-1620, Rijksmuseum, Amsterdam 1993, pp.167-200
Timothy Riggs, Hieronymus Cock (1510-1570): Printmaker in Antwerp at the sign of the four winds, Ann Arbor, Michigan 1971
Timothy Riggs & Larry Silver, Graven Images: The Rise of Professional Printmakers in Antwerp and Haarlem, 1540-1640, Ewanston 1994 |  | 
Martin Schongauer. Ærkeenglen Gabriel. Kobberstik. 162 x 119 mm
|