Ordbog

Historiemaleriet afbilleder den antikke og den kristne litteraturs store fortællinger.

I løbet af 1600-tallet udvikles et klart defineret hierarki inden for kunstens genrer. Historiemaleriet var højest rangerende, fordi den genre stillede store krav til kunstneren, og genren blev gennem århundreder regnet for den sværeste af kunstens kategorier. Kunstneren skal ikke blot fortolke det litterære forlæg og omsætte det til billedsprog, men forventes også at udtænke nye måder at fremstille fortællingen, så dramaet fænger både sanser og sind. De imposante figurers interaktion og følelsesudtryk spiller en afgørende rolle.

Efter historiemaleriet fulgte almindeligvis stilleben, landskab og portrætkunst. Lavest rangerede det såkaldte genremaleri, fordi motiver fra hverdagslivet ikke var ophøjede, og derfor kun kunne give kortvarig glæde.