Michel Sittow: Portræt af Christian II 1514/1515
Samlingernes historie
Syv hundrede års kunst - fra tidlig renæssance til i dag.
Fra kongeligt kunstkammer til offentligt museum
Museets samlinger kan føres tilbage til 1500-tallet, til Christian 2. og de kongelige samlinger i Kunstkammeret på Christiansborg Slot. De danske konger indkøbte og fik kunstværker foræret fra hele Europa. Frem til slutningen af 1700-tallet er samlingerne præget af, at det primært var udenlandske kunstnere, der blev kaldt til Danmark for at male for kongerne. Med det Kongelige Danske Kunstakademis oprettelse i midten af 1700-tallet blev der dannet grobund for en egentlig dansk kunst, hvilket har sit tidligste udtryk i museets samling af dansk guldalderkunst.
Det var i 1827, i begyndelsen af guldalderen, at de kongelige samlinger blev tilgængelige for offentligheden. I 1849 overgik de helt til at blive statens ejendom under påvirkning af den demokratiske udvikling i og ved afskaffelsen af enevælden i Danmark. Samlingerne forblev dog på Christiansborg Slot, indtil slottet brændte i 1884, og blev derefter i en kort årrække hjemløs.
Det nye museum ca. 1896
Et museum i Sølvgade
Dette skulle give det endelige udslag til, at der blev bygget et selvstændigt museum, der stod færdigt i Sølvgade i 1896. Det er Kunstmuseet, som vi kender det i dag, dog er flere til- og ombygninger kommet til i tidens løb.
I museets samlinger finder man kunstværker fra 1300-tallet og frem til i dag. Både danske og udenlandske værker - fra blandt andet Italien, Frankrig, Tyskland og Holland.
